В общем случае рациональное питание предполагает соблюдение трех основных принципов:

• соблюдение равновесия между энергией, поступающей с пищей и энергией,
• расходуемой человеком;
• удовлетворение потребностей организма в необходимых ему пищевых веществах;
• соблюдение режима питания.

При длительном хранении, особенно при несоблюдении рекомендуемых условий (температуры, влажности, освещенности) происходит разрушение некоторых витаминов, загнивание, появление плесени. При гниении и заплеснивании образуются весьма вредные яды, проникающие и в непораженные части продуктов. Поэтому при появлении признаков недоброкачественности продукт лучше выбросить. С точки зрения гигиены питания способы приготовления пищи ухудшаются в следующем порядке: приготовление на пару - тушение - варка -жаренье. Длительная и высокотемпературная обработка пищевых продуктов лишает их витаминов и других ценных веществ, необходимых организму. Кроме того, следует ограничить употребление в пищу консервированных, копченых продуктов, т.к. все они содержат различные консерванты, как правило, вредные. Особого внимания заслуживает наличие канцерогенных веществ в копченых продуктах и в сушеных дымом фруктах.